CHEVREUIL ANTICOSTI
Pourquoi ça ne bouge pas?
Ce buck a été prélevé le 26 septembre 2023 vers 10h00 et le midi lunaire était alors à 9h45 cette journée-là.
Texte, photos et vidéos
Maxime Dubé
L’éternelle question qui revient régulièrement! Autant un chasseur peut voir une multitude de chevreuils une journée, autant un autre chasseur, lors de son passage le lendemain, tout lui semblera désert, mais pourquoi?
Comme on le sait très bien, lors de votre séjour de chasse, votre temps est compté. Vous pouvez bénéficier de 4 ou 5 jours de chasse afin de déjouer pas un, mais bien deux chevreuils adaptés à leur environnement. En observant les différents habitats de l’île, plusieurs d’entre eux sont tout à fait à l’avantage des bêtes chassées, et si en plus on combine les courtes périodes d’activités des chevreuils à découvert, on peut réellement dire que les espoirs sont minces pour les chasseurs. Comment alors exploiter et prédire ces périodes d’activités afin de connaitre le succès espéré?
Afin d’établir une stratégie pour croiser les chevreuils sur le terrain, on peut effectivement se baser sur le facteur chance mais il existe aussi une stratégie plus élaborée afin de favoriser ces rencontres. J’aborderai donc le sujet des tables solunaires et des périodes d’activités des chevreuils.
Mode d’alimentation des chevreuils
Comme à mon habitude, je reviens sur un élément fondamental qui compose le mode d’alimentation des chevreuils. Je parle ici du principe que c’est un mammifère ruminant.
En résumé ce qu’on doit retenir de ces ruminants, c’est que ce mode alimentaire est exercé par des animaux qui sont situés à des étages inférieurs de la chaine alimentaire. Ceux-ci sont donc classifiés comme des proies pour des espèces carnivores à des échelons supérieurs. D’emblée, je vais me faire répondre qu’à part le renard à l’ile, il n’y a plus de gros prédateurs! C’est tout à fait vrai mais ce mode alimentaire est la résultante de milliers d’années d’évolution et ce n’est pas 130 ans d’occupation à l’île d’Anticosti qui va enlever le réflexe de protection qu’ont les cerfs de Virginie de l’île.
En s’attardant sur ce mode d’alimentation, on constate qu’il est basé sur l’ingestion d’une grande quantité de nourriture en peu de temps et que l’animal ensuite se retire à l’écart, à l’abri d’un éventuel prédateur, pour ruminer. Lorsqu’on parle de rumination, on entend alors un processus de remastication des aliments qui s’effectuera dans 4 parties distinctes de l’estomac. Ce processus peut prendre un certain temps, voire des heures à s’effectuer. J’imagine que le portrait d’ensemble que je veux vous démontrer commence à s’éclaircir à vos yeux. Les chevreuils de l’île ne sont pas plus fous que les autres! Lorsque la pression de chasse commence à se faire sentir au fil de la succession des groupes pendant l’automne, ces derniers n’ont pas avantage à demeurer à découvert pour effectuer ce processus de rumination. Les chevreuils gagneront alors en majorité le couvert forestier qui en bien des cas, est beaucoup plus difficile d’accès aux chasseurs que les zones ouvertes. On peut observer ce processus avec un comportement estival des chevreuils lors des premiers groupes qui changent graduellement vers un comportement plus discret pour les groupes suivants. En effet, au début de la saison, on peut toujours espérer trouver des chevreuils en mode de rumination dans les bordures ou complètement à découvert dans une ouverture mais cette situation devient très rarissime par la suite.
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Les chevreuils passent beaucoup plus de temps couché à ruminer leur repas (A) qu’à se nourrir activement durant une journée (B). D’où l’importance de bien connaître les meilleures périodes d’activités.
Lorsqu’on s’arrête à la période de rumination des chevreuils, cette dernière peut perdurer très longtemps, voire une période de 4 à 6 heures avec souvent une petite période d’activité très locale à mi-chemin. Si on calcule rapidement, on peut en déduire que les chasseurs ont deux à trois périodes propices à chaque jour afin de croiser le maximum de bêtes possibles. Pour compliquer un peu plus les chances, ces périodes d’activités sont d’une durée d’environ une heure à une heure trente chacune selon mes expériences sur le terrain à travers mes années de guidage. Dans le meilleur des mondes, vous avez 4 h 30 de moment optimal à exploiter pour une journée et dans certains cas, seulement 3 h… Ce n’est pas difficile à déduire que vous devez être sur le terrain lors de ces bonnes périodes et surtout dans des secteurs productifs!
La question cruciale s’impose alors! Comment déterminer les bonnes heures lors de votre séjour?
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Levers et couchers de lunes vs lieu de chasse
La base de cette démarche débute avec les levers et couchers de la lune, ce qu’il est possible d’obtenir avec un GPS conventionnel. Il est essentiel de garder en tête que ces données doivent être en lien avec votre lieu de chasse ou un repère près de celui-ci. Il est alors intéressant de conserver des waypoints de votre camp ou territoire afin de faciliter votre démarche. Il est également possible d’aller chercher ces coordonnées sur les cartes interactives du site gouvernemental Forêt ouverte dans l’éventualité que vous ne possédez pas l’information. Je mets l’emphase sur ce détail car entre la ville de Québec et l’île d’Anticosti, il peut y avoir plus de 30 minutes de différence entre les heures de lever et coucher de la lune de ces deux localisations, ce qui biaisera l’information si vous commettez cette erreur.
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Le chalet Aquila sur le site Forêt ouverte. En gardant son doigt appuyé sur l’écran, on obtient ce menu pour les coordonnées du camp (A). Les coordonnées du camp Aquila par exemple (B).
Les bonnes périodes en fonction de la position de la lune
Une fois l’information du lever et du coucher de la lune obtenue, on doit calculer la médiane entre les deux afin de déterminer le midi lunaire. Cette donnée sera celle qui dictera la meilleure période d’activité de la journée. Pour chacune des périodes d’activités, on peut planifier 45 minutes avant et après cette heure médiane. Cela vous donnera votre période d’une heure trente disponible.
Si on ajoute 12 h 25 à cette donnée, on obtiendra le minuit lunaire qui sera une autre période d’activités en importance. Ce chiffre provient du fait que le jour lunaire est d’une durée de 24 h 50.
Les périodes secondaires sont toutefois plus difficiles à cibler. Pour arriver à comprendre le principe général, on considère le midi lunaire (période primaire) lorsque la lune est directement au-dessus de notre tête, soit à 180 degrés et le minuit lunaire (période secondaire) lorsque la lune est complètement sous nos pieds (de l’autre côté de la terre) à 360 degrés. Les périodes tertiaires sont alors les moments où la lune atteint le niveau 90 ou 270 degrés par rapport à nous. Je ne veux pas me perdre dans les détails techniques du parcours elliptique de la lune ou de l’axe d’inclinaison de la terre mais sachez que ces périodes ne sont pas calculables facilement et qu’une équation simple ne peut répondre au positionnement de cette période.
Une application à avoir
Ce qui est très réjouissant pour les chasseurs d’Anticosti et probablement d’ailleurs, c’est que la technologie est toujours présente pour nous aider. En furetant un peu, j’ai pu trouver l’application Moon tracker (disponible dans le App Store pour iPhone et iPad), cette dernière permet de suivre la révolution de la lune avec les heures de lever et coucher de celle-ci…. Et également une fonction qui permet de déterminer avec un simple doigt le midi, le minuit et les périodes tertiaires à 90 et 270 degrés. On a qu’à promener le doigt sur la courbe afin d’obtenir l’heure et le degré sur la révolution d’une journée précise. En achetant à peu de frais la version plus avancée, on peut alors choisir la journée et l’emplacement voulu. J’ai pu tester le tout avec la localisation du village de Port-Menier et Pointe Heath dans l’est de l’île mais si vous avez les coordonnées de votre emplacement, il est possible de les entrer manuellement. Il vous restera simplement à exploiter les bonnes périodes qui seront à l’intérieur des heures légales de chasse. Pour les utilisateurs d’appareils Android, l’application LunaSolCal que l’on retrouve dans le Play Store est comparable et permet de faire sensiblement le même travail.
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L’application Moon Tracker pour iPhone (A) et LunaSolCal (B) pour Android permet d’identifier les bonnes périodes d’activité sur votre terrain de chasse.
Identification d’une période tertiaire à 90 degrés soit à 7h35 du matin plus ou moins 45 minutes à cette heure.
Identification d’une période primaire (midi lunaire à 180 degrés) à 13h55.
Influence de la météo
Toute cette belle théorie est très enchanteresse et peut faire croire que vous serez en mesure de surprendre tous les chevreuils de votre secteur, mais soyez conscient que ceci n’est qu’un début à la compréhension du casse-tête! Vous devez alors tenir compte d’un facteur qui a énormément d’influence sur les déplacements, soit la météo. Cette dernière pourra brouiller les cartes de prévisions car même si la lune exerce une influence sur les comportements des animaux, un changement de pression barométrique aura un effet encore plus significatif.
Une pluie légère ou une faible neige aura probablement que très peu d’effet sur le comportement mais une période de fortes précipitations pourra chambouler complètement vos plans. Par expérience, l’activité des chevreuils est fortement imprévisible avant la tempête, l’activité est majoritairement calme dans les heures qui précèdent le mauvais temps. La période la plus intéressante est celle qui succède à la fin de cette tempête. À ce moment, soyez sûr d’être présent dans des zones d’alimentation et vous y trouverez de l’action. Dans l’éventualité que le mauvais temps perdure plus d’une journée, après la première période de 12 heures de mauvais temps, vous pourrez retrouver votre table des bonnes heures et l’appliquer. Il y a une limite d’attente que les chevreuils ne peuvent dépasser sans se nourrir. Il sera impératif de rechercher alors les zones moindrement à l’abri du vent et vous y retrouverez encore une fois les bêtes recherchées.
Ce buck a été surpris dans un site d’alimentation dans les premières heures suite à la fin d’une période de pluie forte le 17 septembre vers 16h00.
Poils d’été vs poils d’hiver
Une fois ces paramètres compris et interprétés de la meilleure manière qui soit, est-ce que vous êtes en mesure d’avoir trouvé enfin la solution pour savoir à coup sûr le moment de déplacements des chevreuils…. Vous vous doutez bien que non. Il demeure un autre aspect qui est de nature physiologique qui viendra brouiller un peu les cartes. Le changement de pelage aura un impact majeur dans la sélection des bonnes périodes et/ou des secteurs fréquentés. Une fois la toison d’hiver revêtue, les chevreuils devront ajuster leurs périodes d’activités à des moments plus frais soit en début ou fin de journée. Il sera alors possible que les périodes tertiaires entre les midis et minuits lunaires deviennent plus productives. Dans les secteurs majoritairement boisés, les chevreuils pourront être actifs mais ceux-ci profiteront des zones forestières pour s’alimenter, il y sera plus facile de tolérer la chaleur sous la couverture végétale qui procurera une diminution de la température ambiante de quelques degrés.
J’ai vécu cette situation en 2023 lors du passage d’un de mes groupes fin septembre, début octobre alors en période de pleine lune accompagnée de temps chaud. J’ai dû prendre mon mal en patience à quelques reprises et attendre de longues heures à certains endroits afin de profiter des bonnes heures dans mes secteurs productifs. J’ai pu toutefois prélever deux mâles matures pendant la période du minuit lunaire, soit un vers 10h00 le 26 septembre et un autre vers 12h30 le 29 septembre. Il y aura toujours certains individus qui seront actifs à découvert, surtout dans les secteurs comportant de grandes ouvertures comme les bûchés ou tourbières.
Ce très gros huit pointes a été prélevé le 3 septembre vers 8h15. La période tertiaire à 270 degrés était à 8h30 ce matin-là.
Un outil incontournable
Vous avez maintenant plusieurs outils et connaissances afin de vous préparer pour votre prochaine aventure de chasse à l’île. Vous pourrez alors franchir une étape de plus vers le succès en combinant les bonnes périodes d’activités avec les zones d’entonnoirs ou bien d’alimentation.
Concernant l’application Moon tracker (ou LunaSolCal) qui est téléchargeable sur votre cellulaire, je crois sincèrement que celle-ci révolutionnera la chasse à l’île tout comme les cartes Avenza l’ont fait autrefois. Cet outil vous permettra alors de cibler des secteurs payants à des heures payantes pour effectuer ces rencontres espérées! Vous pouvez être sûr que ce nouvel outil sera de mes incontournables à posséder avec soi comme les binoculaires ou le bâton de tir.
Démonstration d’utilisation des applications Moon Tracker sur iPhone (à gauche) et LunaSolCal sur Android (à droite), permettant de déterminer les meilleures périodes de chasse.
Démonstration d’utilisation des applications Moon Tracker sur iPhone (en haut) et LunaSolCal sur Android (ci-dessus), permettant de déterminer les meilleures périodes de chasse.